Foz do Iguaçu, PR – O Parque Nacional do Iguaçu, Patrimônio Mundial Natural e lar das Cataratas do Iguaçu, acaba de ganhar uma nova atração: o Espaço Usina, estrutura revitalizada da antiga Usina São João, que funcionou até 1989 e foi essencial na construção das estruturas históricas do parque. A entrega da obra faz parte do plano de investimentos da concessionária Urbia+Cataratas e foi inaugurada na terça-feira, 28 de outubro.
História, natureza e novas experiências
A reabertura do local completa o Circuito São João, uma trilha de 2,8 quilômetros que convida o visitante a uma imersão na Mata Atlântica, com banhos de cachoeira e uma verdadeira viagem no tempo. O percurso resgata a história da fundação do parque e da cidade de Foz do Iguaçu. O acesso ao Espaço Usina está incluso no ingresso regular do Parque Nacional do Iguaçu.
Para Mario Macedo, CEO da Urbia+Cataratas, a entrega simboliza a força da parceria com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e comprova a viabilidade dos contratos de concessão em unidades de conservação. “Temos nas paredes as plantas originais da usina e o piso preservado da época. O cuidado dedicado à restauração resgata a história e nos enche de orgulho. Queremos que este seja um dos melhores parques do mundo”, destacou.
Já o diretor-técnico Marcelo Skaf ressaltou o compromisso da equipe com a comunidade e com a experiência do visitante: “É gratificante ver este espaço renovado e pronto para receber o público. Mostramos que é possível equilibrar conservação ambiental e turismo de natureza.”
Gastronomia com vista para a cascata
Localizado ao final do Circuito São João, o Espaço Usina abriga um ambiente gastronômico acolhedor, com cafés, chás, doces e salgados. A varanda oferece uma vista privilegiada para a cascata que movimentava as antigas turbinas, convidando o visitante a uma pausa para recarregar as energias. O percurso passa por elementos históricos das décadas de 1940 a 1980, preservados em meio à mata nativa.
Um patrimônio histórico de energia e memória
Mais que um ponto de visitação, o Espaço Usina integra o Complexo Hidrelétrico do Rio São João, um dos mais importantes bens culturais de Foz do Iguaçu. Construída em 1942, a usina contava com mais de 30 trabalhadores e, entre 1943 e 1982, forneceu energia para o Parque Nacional do Iguaçu, o antigo aeroporto (atual Gresfi) e o Hotel das Cataratas, além de abastecer parte da cidade até 1959.
O chefe do Parque Nacional, José Ulisses dos Santos, comemorou o retorno da usina à vida pública: “Ver a usina revitalizada e acessível é motivo de orgulho. Este resultado é fruto de muita pesquisa e dedicação. Queremos que o Iguaçu seja uma referência mundial em conservação.”
Mais turismo, mais conexão com a natureza
A integração do Espaço Usina ao circuito reforça a estratégia de diversificar a visitação além das Cataratas. Para Carla Guaitanele, do ICMBio, a novidade amplia o olhar sobre o parque: “Ao oferecer novas experiências, atraímos diferentes públicos. Agora é possível viver momentos únicos, como tomar banho no rio dentro de um parque nacional.”
Na mesma linha, Pedro Menezes, diretor do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, destacou a importância do contato direto com a natureza: “Estar em um parque nacional é mais do que observar — é viver, sentir, cheirar, molhar-se. A criação de trilhas, a revitalização de espaços e a ampliação de atividades demonstram esse compromisso.”
O espaço revitalizado mantém elementos originais e réplicas históricas, como calhas de transmissão, o quadro de força original e as plantas arquitetônicas de Angelo Murgel, responsável pelos primeiros projetos administrativos dos parques nacionais brasileiros.
Também estão expostos diários de produção de energia e peças do maquinário original, compondo um rico acervo museológico. O Complexo Hidrelétrico inclui ainda casa de força, estrada e escada de serviço, duto forçado, castelo d’água, canal adutor e barragens um verdadeiro registro da engenharia da época.
O acesso é feito pelo Circuito São João, utilizando o transporte interno do parque. Na primeira parada, siga em direção à ciclovia e à Escola Parque: a entrada está a apenas 300 metros. O trajeto é autoguiado e sinalizado, com áreas de contemplação e pontos próprios para banho. O Espaço Usina funciona diariamente das 10h às 16h, com acesso incluído no ingresso regular.
Investimentos e legado
A inauguração do Espaço Usina integra o robusto projeto de investimentos da Urbia+Cataratas, que busca criar novas experiências inspiradas em referências internacionais de turismo sustentável e fortalecer o desenvolvimento econômico regional.
Administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e com gestão turística da Urbia+Cataratas, o Parque Nacional do Iguaçu é reconhecido como Patrimônio Mundial Natural pela UNESCO. Recentemente, foi eleito a principal atração do Brasil e da América Latina no Prêmio Travellers’ Choice – Best of the Best 2025, do TripAdvisor.