O Brasil perdeu, neste domingo (19), uma de suas vozes mais icônicas no jornalismo esportivo. João Baptista Belinaso Neto, conhecido como Léo Batista, faleceu aos 92 anos no Rio de Janeiro, após complicações de saúde relacionadas a um tumor no pâncreas. Ele estava internado no Hospital Rios D’Or desde o dia 6 de janeiro.
Com mais de sete décadas de carreira, Léo Batista se tornou um pioneiro e referência na comunicação esportiva no Brasil. Nascido em 22 de julho de 1932, em Cordeirópolis, São Paulo, começou sua trajetória profissional ainda adolescente, atuando em serviços de alto-falantes, até conquistar seu espaço no rádio e na televisão.
Léo ingressou na TV Globo em 1970, durante a cobertura da Copa do Mundo no México, e desde então marcou gerações com seu estilo único. Ele apresentou programas como Globo Esporte, Esporte Espetacular e Jornal Hoje, e esteve presente em 13 Copas do Mundo e em diversos Jogos Olímpicos.
Além de sua atuação marcante na televisão, Léo era admirado por sua humildade e paixão pelo esporte. Em junho de 2024, foi homenageado pelo canal SporTV com o documentário Léo Batista: A Voz Marcante, que celebrou sua importância no jornalismo esportivo brasileiro.
Sua última aparição pública foi em outubro de 2024, no velório de seu amigo e colega Cid Moreira, onde emocionou-se ao relembrar momentos compartilhados com outro ícone da comunicação brasileira.
Léo Batista era viúvo de Leyla Chavantes Belinaso, sua companheira de longa data, que faleceu em janeiro de 2022. Ele deixa três filhos e netos.
Informações sobre o velório do comunicador ainda não foram divulgadas, mas diversos profissionais e personalidades do esporte e da comunicação já prestaram suas homenagens ao jornalista.