O governo da Rússia anunciou que um recente ataque à Ucrânia, realizado com um míssil balístico hipersônico, foi concebido como uma mensagem ao Ocidente sobre as consequências das ações “imprudentes” em apoio a Kiev. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que a Rússia não hesitará em responder a qualquer provocação.
O míssil, chamado “Oreshnik” ou Hazel Tree, foi disparado contra uma instalação militar ucraniana, conforme confirmado pelo presidente Vladimir Putin. Peskov destacou que as decisões dos países ocidentais, que fornecem mísseis à Ucrânia e participam de ataques ao território russo, não ficarão sem resposta.
Embora a Rússia não fosse obrigada a notificar os Estados Unidos sobre o ataque, Peskov revelou que os EUA foram informados 30 minutos antes do lançamento. Ele também afirmou que Putin continua aberto ao diálogo, apesar de considerar que o governo Biden opta por uma escalada nas tensões.
O uso do novo míssil foi anunciado após a Ucrânia ter atacado a Rússia com mísseis ATACMS fabricados nos EUA, o que, segundo Putin, elevou o conflito a um nível global. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, classificou o lançamento como “uma escalada clara e severa” e pediu condenação internacional.
O míssil “Oreshnik”, de acordo com a inteligência ucraniana, voou por 15 minutos e atingiu velocidades superiores a 13 mil km/h. Putin afirmou que o míssil pode viajar a 10 vezes a velocidade do som, tornando-o praticamente incontornável, com alcance estimado de 5 mil quilômetros, o que permite a Rússia atacar a maior parte da Europa e a costa oeste dos Estados Unidos.
Especialistas militares indicam que o míssil pode transportar de seis a oito ogivas, convencionais ou nucleares. A vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, confirmou que este foi o primeiro uso do míssil balístico experimental de alcance intermediário, baseado no modelo RS-26 Rubezh.
O diretor do Projeto de Defesa de Mísseis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), Tom Karako, ressaltou que este pode ser o primeiro caso em que um sistema MIRV (Multiple Independently-targetable Reentry Vehicle) foi utilizado em combate. Embora os Estados Unidos tenham se retirado do Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermediário (INF) em 2019, a Rússia continua a desenvolver suas capacidades de mísseis balísticos.